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Jul 29, 2023

Ancora nessun dettaglio da Dow, LDEQ sull'esplosione

Il complesso industriale della Dow Chemical a Plaquemine, Louisiana., tre giorni dopo un incendio e numerose esplosioni scoppiati nello stabilimento il 14 luglio 2023. (Wes Muller/Louisiana Illuminator) PLAQUEMINE, La. —

Il complesso industriale della Dow Chemical a Plaquemine, Louisiana, tre giorni dopo un incendio ed esplosioni multiple scoppiate nello stabilimento il 14 luglio 2023. (Wes Muller/Louisiana Illuminator)

PLAQUEMINE, Louisiana – Tre giorni dopo che molteplici esplosioni hanno scosso lo stabilimento Dow Chemical nella parrocchia di Iberville, i funzionari statali e la società sono rimasti in silenzio sulla causa e la natura dell’incidente mentre alcuni residenti vicini riferiscono di essersi sentiti male durante il fine settimana.

Erano circa le 21:30 di venerdì quando è scoppiato un incendio e diverse esplosioni nell'unità di glicole dell'impianto. Le riprese video catturate dai passanti e dalle telecamere di sorveglianza hanno mostrato un grande fungo atomico e una palla di fuoco che illuminavano il cielo notturno.

I residenti nelle vicinanze hanno ricevuto avvisi di emergenza quando i funzionari della parrocchia di Iberville hanno emesso un ordine di ricovero sul posto per coloro che si trovavano nel raggio di mezzo miglio dall'impianto. L'ordine imponeva ai cittadini di rimanere in casa e di spegnere tutti i condizionatori e i ventilatori. Le autorità hanno chiuso le strade che circondano lo stabilimento, tra cui la Louisiana Highway 1 e River Road.

Preston Dupuy, che vive nelle vicinanze, ha detto di aver sentito un'onda d'urto dovuta all'esplosione mentre era a casa sua.

"L'ho sentito seduto sulla veranda sul retro", ha detto Dupuy in un'intervista lunedì.

Ecco uno sguardo all'esplosione della Plaquemine della Dow Chemical, avvenuta ieri sera, da una telecamera di sorveglianza domestica ad Addis.

Questa mattina il nostro team ha contattato la Dow per vedere se non ci sono ancora feriti o sostanze chimiche pericolose rilevate nell'aria. https://t.co/yYNuAvzjKI @WAFB pic.twitter.com/HEAedQwZGb

– lizkohTV (@lizkohTV) 15 luglio 2023

Sabato, la mattina dopo l'esplosione, i funzionari parrocchiali hanno revocato l'ordine di ricovero sul posto alle 3:42 e hanno riaperto l'autostrada 1 alle 8:45, anche se le squadre di emergenza della Dow hanno continuato a combattere gli incendi fino a domenica mattina inoltrata.

L'unità di glicole della Dow produce ossido di etilene, che viene utilizzato per produrre altri prodotti chimici tra cui antigelo e pesticidi. Il composto infiammabile è anche cancerogeno e può danneggiare il DNA umano, secondo il National Institutes of Health.

Dow ha riferito che il monitoraggio dell'aria in loco non ha rilevato alcun materiale pericoloso nell'aria, secondo la pagina Facebook della società.

Nonostante ciò, alcuni residenti hanno riferito di essersi sentiti male durante il fine settimana e hanno attribuito il fatto all'esplosione.

Amir Elshawarbi, che vive appena a nord della struttura e lavora al minimarket Kyle's Express ad Addis, ha detto di aver iniziato a sentirsi debole e senza fiato mentre era al lavoro sabato.

"Sono venuto a lavorare [per] due o tre ore, e [ho dovuto] andare a sdraiarmi perché non mi sento bene", ha detto Elshawarbi.

Il suo collega, Muhammad Hamed, che vive in un quartiere proprio di fronte all'estremità sud della struttura, ha detto che si sentiva come se stesse inalando una sorta di sostanza irritante.

"Puoi sentirlo proprio qui", disse Hamed, massaggiandosi la gola. “Inoltre, nel petto. Sembrava quasi muco.

Il negozio all'angolo di Addis è solitamente pieno di lavoratori in viaggio da e verso il complesso industriale della Dow, ma lunedì era insolitamente silenzioso. Hamed sospettava che molti dei loro clienti abituali non fossero ancora tornati al lavoro.

Il disegno di legge richiederebbe agli impianti industriali di installare sistemi di monitoraggio dell'aria pubblica

Dupuy ha detto che una volta lavorava presso l'impianto Dow come installatore di tubi. L'incidente non è poi così sorprendente per lui, considerando la scarsa manutenzione che ha descritto durante la sua permanenza lì.

L'esplosione e l'incendio si verificano poco più di un anno dopo una grande perdita di cloro presso la Olin Chemical all'interno del complesso industriale della Dow. Il cloro si è vaporizzato e ha minacciato le case vicine il 18 aprile 2022.

Entro circa tre ore dall’incidente, gli operatori dell’impianto hanno affermato che i residenti non avevano più bisogno di rifugiarsi sul posto e hanno rilasciato dichiarazioni in conflitto con i rapporti dei funzionari parrocchiali e dei primi soccorritori. Diverse dozzine di persone si sono poi presentate negli ospedali della zona con sintomi che attribuivano alla perdita di cloro.

La Dow non ha spiegato come sia scoppiato l'incendio di venerdì o quali sostanze chimiche fossero coinvolte, e il Dipartimento per la qualità ambientale della Louisiana finora si è limitato a ripetere i punti di discussione dell'azienda.