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Aug 02, 2023

La "giacca a vento da rugby" Libbok è fondamentale per il Sud Africa ai Mondiali

Rugby Union - Rugby Championship - Sud Africa v Australia - Loftus Versfeld, Pretoria, Sud Africa - 8 luglio 2023 Manie Libbok del Sud Africa segna una prova REUTERS/Siphiwe Sibeko/file Photo Acquire

Rugby Union - Rugby Championship - Sud Africa v Australia - Loftus Versfeld, Pretoria, Sud Africa - 8 luglio 2023 Manie Libbok del Sud Africa segna una prova REUTERS/Siphiwe Sibeko/file Photo Acquisisci i diritti di licenza

CITTÀ DEL CAPO, 31 agosto (Reuters) - Due anni fa la carriera di Manie Libbok era in un limbo e apparentemente in una spirale discendente, ma la mediana d'apertura si dirigerà alla Coppa del mondo di rugby in Francia come numero 10 titolare del Sud Africa e l'uomo su cui fanno affidamento per accendere la loro potente backline.

Libbok, 26 anni, ha giocato ai Bulls di Pretoria e a Durban per gli Sharks, ma è stato solo dopo il trasferimento a Cape Town nel 2021 che la metà apertura ha iniziato a sbocciare, portando gli Stormers alle finali consecutive negli Stati Uniti. Campionato di rugby.

La sua carriera era stagnante, ma ha trovato una squadra che ha sfruttato i suoi punti di forza, che ha gestito la palla e gli ha dato la libertà di mostrare il suo intelletto e la sua visione del rugby.

Inoltre, forse l'aspetto più importante, gli è stato mostrato un sostegno incrollabile da parte dell'allenatore degli Stormers John Dobson.

"Manie proviene da un background difficile dal punto di vista finanziario, si sentiva vulnerabile e voleva solo essere sostenuto", ha detto Dobson a SuperSport. "Era piuttosto insicuro quando è venuto da noi, e si trattava solo di dirgli: 'giocherai la prossima settimana'.

"Con Manie, non torni mai indietro in modo correttivo e gli dici che ha fatto qualcosa di sbagliato. Se è adeguatamente fiducioso, è imperioso."

Dobson descrive Libbok come una "giacca a vento da rugby" che è ossessionato dal gioco e ha un profondo desiderio di imparare, che porta a un cervello da rugby finemente sintonizzato.

"Se chiedessi a Manie come è andato il suo fine settimana, direbbe di aver guardato le partite delle Sei Nazioni e di aver notato le tendenze che si stanno sviluppando nell'approccio in campo di alcune squadre", dice.

Un infortunio al mediano regolare dello Springbok Handre Pollard ha aperto le porte alla selezione della squadra nazionale e le prestazioni di Libbok per gli Stormers non potevano essere ignorate.

Permette ai Boks di giocare uno stile di rugby diverso rispetto agli anni precedenti, meno basato sui calci tattici e più per creare opportunità per i loro talentuosi tre difensori con la palla in mano.

Ha debuttato contro la Francia nel 2022 e da allora ha impressionato, mantenendo l'altrettanto talentuoso Damian Willemse fuori dalla maglia numero 10.

Ci sono stati dubbi sulla sua precisione dal tee: ha sbagliato quattro calci relativamente semplici nella vittoria per 52-16 sul Galles questo mese, ma ne ha superati cinque su cinque contro la Nuova Zelanda una settimana dopo.

È proprio quell'incoerenza che i Boks sperano di appianare il suo gioco, ma per il resto ha il pacchetto completo per portarli al successo della Coppa del Mondo.

Reporting di Nick Said, montaggio di Ed Osmond

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